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Prof. Axelle Kopka-Pibernus, Spécialisée en langue française

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« Oui oui, baguette, bonjour Paris … » nombreux sont ceux qui limitent leur vision de la langue française à la France, voire à Paris. Pourtant, le français est une langue internationale, la 5^ème la plus parlée, avec 321 millions de locuteurs. Ce sont ces Francophones du monde en entier qui sont reconnus et célébrés dans leur diversité à l’occasion de la Semaine de la Francophonie, qui a lieu du 15 au 23 mars 2025.

Bien sûr, la majorité des locuteurs du français résident en France, territoire qui compte 68 millions d’habitants. Mais, dans les faits, on retrouve ces Francophones bien au-delà de l’Hexagone et sur la quasi-totalité du globe : en Afrique (en Algérie, au Maroc, en République Démocratique du Congo, …), en Europe (en Belgique, au Luxembourg, à Monaco, en Suisse, entre autres), dans les Amériques et Caraïbes (au Canada et même aux Etats-Unis).

https://observatoire.francophonie.org/qui-parle-francais-dans-le-monde/

Cette présence mondiale s’explique surtout par le passé colonial de la France. Son empire fut l’un des seuls à s’étendre sur tous les continents. Dans ce contexte, et en raison de l’influence culturelle du pays, le français est devenu une des principales langues de la diplomatie. D’ailleurs, il l’est toujours officiellement dans certaines organisations internationales telles que l’ONU, même s’il tend à être éclipsé par l’anglais.

De nos jours, la francophonie est évidemment diverse. On estime, bien que ce soit difficile à calculer, que 255 millions de personnes utilisent la langue au quotidien. De fait, les usages varient : professionnel, social, scolaire, etc.

Aussi, c’est la langue même qui diffère d’un endroit à l’autre. En linguistique, on appelle ces différences les « variations diatopiques ». Voici quelques exemples :

• À Lyon, on dit traditionnellement « gone » plutôt qu’ « enfant ».
• En Afrique Subsaharienne, l’expression « gâté » signifie que quelque chose est en panne, qu’il ne fonctionne plus. En français standard, ce mot s’utilise soit pour parler de nourriture et indiquer qu’elle est périmée, soit pour parler d’un enfant, à qui on cède tous les caprices.
• Au Québec, on aura tendance à utiliser « nous autres » à la place de « nous ». Ça ressemble à l’espagnol, n’est-ce pas ?

Si ces variations vous intéressent, je vous invite vivement à consulter le Dictionnaire des Francophones. Laissez-vous emporter et explorez les sections par zone géographique.

Je conclurai en vous souhaitant une bonne fête, car si vous avez pu lire cet article, c’est que vous êtes, vous aussi, un Francophone ! En espérant que ce rappel sur l’immense quantité de personnes parlant français vous encouragera à poursuivre votre apprentissage. N’oubliez pas : vous êtes capable de communiquer avec 321 millions de personnes, et ça, c’est merveilleux !

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Sources

Dictionnaire des francophones. (n.d.). DDF. https://www.dictionnairedesfrancophones.org/

Hervouet, M. (2023, November 17). La langue française en diplomatie : passé glorieux, futur incertain. diplo-mates. https://www.diplo-mates.com/la-langue-fran%C3%A7aise-en-diplomatie-pass%C3%A9-glorieux-futur-incertain

Nous autres / Nous-aut’. (2017, February 10). Je Parle Québécois – Apprendre Français Du Québec En Vidéo. https://www.je-parle-quebecois.com/lexique/definition/nous-autres-nous-aut.html

Organisation internationale de la Francophonie – Langue française et diversité linguistique. (n.d.). https://observatoire.francophonie.org/

Semaine de la langue française et de la Francophonie. (2025, January 20). https://www.culture.gouv.fr/evenements-nationaux/semaine-de-la-langue-francaise-et-de-la-francophonie3